रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह इस महीने वाशिंगटन की यात्रा पर जा रहे हैं, जो पीएम मोदी की हालिया रूस यात्रा के बाद पहली उच्च-स्तरीय अमेरिकी यात्रा होगी। इस यात्रा के दौरान, सिंह अमेरिकी रक्षा सचिव लॉयड जे. ऑस्टिन के साथ द्विपक्षीय रणनीतिक-मिलिट्री संबंधों को मजबूत करने और भारतीय तेजस फाइटरों के लिए जेट इंजन की आपूर्ति में हो रही देरी पर चर्चा करेंगे। इस यात्रा का एक प्रमुख उद्देश्य ‘मेक इन इंडिया’ पहल को अमेरिकी रक्षा कंपनियों के साथ मजबूत करना भी होगा।

सिंह 23 अगस्त को लॉयड जे. ऑस्टिन के साथ विस्तार से बातचीत करेंगे, जिसमें इंडो-पैसिफिक क्षेत्र में सुरक्षा सहयोग को बढ़ाने और अन्य प्रमुख मुद्दों पर चर्चा शामिल होगी। भारत और अमेरिका अक्टूबर में बंगाल की खाड़ी में ‘क्वाड’ देशों के साथ मालाबार नौसैनिक अभ्यास की मेज़बानी के लिए तैयार हो रहे हैं, जो चीन के दक्षिण चीन सागर और भारतीय महासागर क्षेत्र में बढ़ते प्रभाव के बीच हो रहा है।

पांच दिवसीय इस यात्रा के दौरान, सिंह प्रमुख अमेरिकी रक्षा कंपनियों के नेतृत्व के साथ ‘मेक इन इंडिया’ ड्राइव को प्रोत्साहित करेंगे, जैसा कि दोनों देशों के बीच पिछले साल जून में  सैद्धांतिक रूप से तय हुआ था। सिंह को उम्मीद है कि अमेरिकी कंपनी जनरल इलेक्ट्रिक द्वारा हिंदुस्तान एरोनॉटिक्स (HAL) को GE-F404 टर्बोफैन इंजन की आपूर्ति में हो रही देरी पर समाधान निकलेगा। यह देरी 83 तेजस मार्क-1ए जेटों की डिलीवरी समयसीमा को प्रभावित कर रही है।

भारत और अमेरिका दो बड़े सौदों पर अंतिम तकनीकी-व्यापारिक बातचीत कर रहे हैं। पहला सौदा 31 MQ-9B ड्रोन और संबंधित उपकरणों, जैसे 170 हेलफायर मिसाइलें और 310 GBU-39B प्रिसिजन-गाइडेड ग्लाइड बमों का है, जिसकी लागत $3.9 बिलियन (33,500 करोड़ रुपये से अधिक) है। भारत इस लागत को कम करने की कोशिश कर रहा है और सौदे को नवंबर तक अंतिम रूप देने की योजना है।

दूसरा सौदा GE-F414 जेट इंजन के संयुक्त उत्पादन का है, जिसमें 80% प्रौद्योगिकी स्थानांतरण के साथ $1 बिलियन की लागत आएगी। इसके अलावा, अमेरिका ने भारतीय रक्षा सौदों में $22 बिलियन से अधिक के समझौते किए हैं और अब नवीनतम पीढ़ी के स्ट्राइकर बख्तरबंद इन्फैंट्री कॉम्बैट वाहनों के संयुक्त निर्माण की दिशा में भी काम कर रहा है।

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