इंसानी गतिविधियों के कारण आज अनगिनत पौधों और जानवरों की ऐसी कई प्राजातियां है जो आज विलुप्त होने की कगार पर आ गई है। ऐसी ही एक हिप्पोपोटेमस (hippopotamus) की भी प्रजाति है जो आज खतरे में पड़ गई है। आज हम बात कर रहे हैं पिग्मी हिप्पो (Pygmy hippos) की। पिग्मी हिप्पो एक छोटा और प्यारा जानवर है जो हिप्पोपोटेमस का ही एक छोटा चचेरा भाई है। आज इनकी संख्या इतनी कम हो गई है कि ये प्रजातियां बहुत ही मुश्किल से देखने को मिलती हैं। इन्हीं प्रजातियों लुप्तप्राय प्रजाति के बारे में जागरूकता फैलाने और इनकी सुरक्षा के लिए किए जा रहे प्रयासों को बढ़ावा देने के लिए 8 अप्रैल को राष्ट्रीय पिग्मी हिप्पो दिवस (National Pygmy Hippo Day) मनाया जाता है।

पिग्मी हिप्पो एक छोटा जानवर है, जो केवल 1.5 मीटर ऊंचा और 200 किलोग्राम वजनी होता है। यह पश्चिमी अफ्रीका के जंगलों में नदियों और दलदल के किनारे पाया जाता है। यह प्रजाति शाकाहारी है और मुख्य रूप से पत्तियां, फल और घास खाती है। वैसे तो हिप्पो बहुत ही शर्मिले किस्म के होते हैं लेकिन इनकी ये प्रजाति एक सामाजिक जानवर है और 20 व्यक्तियों के समूह में भी रह सकते हैं। पिग्मी हिप्पो लुप्त प्रजातियों में से एक हैं। ये केवल कुछ हज़ार ही जंगल में बचे हैं। वे पारिस्थितिकी तंत्र में बीज फैलाने वाले के रूप में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं, पौधों की प्रजातियों की विविधता को बनाए रखने में मदद करते हैं। वे मगरमच्छ और बड़ी बिल्लियों जैसे शिकारियों के लिए भोजन का एक महत्वपूर्ण स्रोत भी हैं।

राष्ट्रीय पिग्मी हिप्पो दिवस क्या है?

अपने छोटे आकार के बावजूद, वे पारिस्थितिकी तंत्र का एक महत्वपूर्ण हिस्सा हैं। पर्यावरण के संतुलन को बनाए रखने के लिए उनका संरक्षण बेहद जरूरी है। राष्ट्रीय पिग्मी हिप्पो दिवस इन अद्भुत प्राणियों का जश्न मनाने और उनकी दुर्दशा के बारे में जागरूकता बढ़ाने के लिए निर्धारित एक दिन है। यह दिन पहली बार 2013 में पैग्मी हिप्पो फाउंडेशन द्वारा मनाया गया था, जो कि पैग्मी हिप्पो के संरक्षण के लिए समर्पित एक गैर-लाभकारी संगठन है।

मुश्किल में पिग्मी हिप्पो की प्रजाति

पिग्मी दरियाई घोड़े के लिए सबसे बड़ा खतरा वनों की कटाई, कृषि और मानव बस्ती के कारण निवास स्थान का नुकसान है। इनके मांस और खाल के लिए भी इनका शिकार किया जाता है। अवैध पालतू पशु व्यापार भी एक महत्वपूर्ण खतरा है, जिसमें कई पिग्मी दरियाई घोड़ों को जंगल से ले जाया जाता है और कैद में बेच दिया जाता है।

आओं मिलजुल कर करें संरक्षण का प्रयास

कई संगठन पिग्मी दरियाई घोड़े और उनके आवास के संरक्षण के लिए काम कर रहे हैं। पिग्मी हिप्पो फाउंडेशन पश्चिम अफ्रीका में आवास संरक्षण, अनुसंधान और शिक्षा कार्यक्रमों सहित संरक्षण परियोजनाओं का समर्थन करता है। विश्व वन्यजीव कोष जैसे अन्य संगठन भी पिग्मी हिप्पो संरक्षण प्रयासों का समर्थन करते हैं।

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